2022年6月、日本代表がパナソニックスタジアム吹田で0-3の完敗を喫した光景を、多くのファンが鮮明に記憶しているだろう。ボールを保持しながらもアタッキングサードでの創造性を封じられ、自陣でのミスから鋭いカウンターの餌食となったあの試合は、チュニジアの持ち味である「堅守速攻」が完璧に機能した一戦であった。
アフリカ大陸において、多くのチームが身体能力や個の閃きに依存する中、チュニジアは地中海を挟んだ対岸の戦術文化を色濃く反映し、「アフリカのイタリア」と称される高度な戦術的規律と組織的なブロック守備を構築している。2026年ワールドカップなどの国際舞台で再び相見える可能性があるこの難敵について、その全貌と攻略の糸口を日本の視点から紐解いていく。
鉄壁の守備ブロックと冷酷なカウンターアタック
チュニジア最大の強みは、自陣で形成される緻密なミドルブロックからローブロックへの滑らかな移行にある。彼らは無秩序なハイプレスを掛けず、相手が中央のエリアに進入した瞬間に複数人で囲い込む「プレス・トラップ」を発動させる。この守備網は極めて強固であり、直近4試合の1試合平均被枠内シュート数をわずか2.25本に抑え込んでいる。さらに、2026年ワールドカップ・アフリカ予選では、10試合で22ゴールを奪いながら失点はゼロという「10試合連続クリーンシート」の偉業を成し遂げた。
攻撃面に目を向けると、自陣での長時間のポゼッションにはこだわらない。ボールを奪取した瞬間に、手薄になった相手の背後を突く直線的で破壊的なカウンターアタックこそが彼らの最大の武器である。直近のAFCONにおけるゴールコンバージョン率は20%に達し、奪った7つのゴールすべてがペナルティエリア内から記録されているなど、限られたチャンスを確実に仕留める冷酷なフィニッシュ精度を備えている。
警戒すべきキープレーヤー
チュニジアの規律ある戦術を根底で支えているのは、欧州のトップリーグで活躍する実力者たちである。ここでは、日本にとって重大な脅威となる2名の選手をピックアップする。
エリス・スキリ（MF／アイントラハト・フランクフルト）
チュニジアの「絶対的な心臓部」として中盤に君臨する30歳のダイナモ。2025-2026シーズンのブンデスリーガでは24試合（1,352分）に出場し、走行距離178.8km、インテンシブラン1,064回、タックル成功139回という圧倒的な数値を記録している。彼がワイパーのようにピッチの横幅を広くカバーすることで、サイドバックの大胆な攻撃参加が可能となっている。
アリ・アブディ（左SB）
ディフェンダーでありながら、実質的な左サイドのプレーメーカーとして振る舞う「クリエイティブ・ダークホース」。積極的なオーバーラップと高精度のクロスを武器とし、直近の代表戦15試合で9ゴール（5得点4アシスト）に関与するという、サイドバックとしては異常なほどの攻撃力を誇る。チームの主要なプレースキッカーも務めており、日本はこの左サイドからのアシンメトリーな攻撃展開をいかに封じるかが問われる。
日本が攻略するための鍵
難攻不落に見えるチュニジアだが、明確な構造的弱点も抱えている。攻略の最大の鍵は「逆ポゼッションの罠」を仕掛けることである。
チュニジアは相手に引かれ、自らがボールを持たされる展開を極端に苦手としている。AFCON 2025のラウンド16・マリ戦では、相手の退場により約90分間にわたり数的優位に立ち、ボール支配率72.3%を記録しながらも、引いた相手を崩す創造性を欠き、最後はPK戦の末に敗退している。日本代表は試合展開に応じてあえてボールの主導権を譲り、チュニジアのディフェンスラインを引き出した上で、心理的な焦りを誘い、ミスを突くショートカウンターを狙う駆け引きが非常に有効となる。
また、ボールを失ったトランジションの際、相手のカウンターを恐れて戦術的ファウルを過剰に多用する悪癖がある。マリ戦では29回のファウルを犯し、直近4試合平均でも8枚のイエローカードを受けている。日本の前線が積極的にドリブルで仕掛け、早い段階で中盤や守備陣からカードを誘発できれば、相手の守備強度を劇的に低下させることができる。
2023年10月の親善試合では、日本代表がポジショナルプレーを駆使してチュニジアのブロックに亀裂を入れ、即時奪回のプレスで相手のカウンターを完全に封じ込めて2-0で完勝を収めている。この成功体験をベースに、ボール保持と非保持をシームレスに使い分ける戦術的柔軟性を発揮することが、再びカルタゴの鷲を打ち破るための確実な道筋となる。